De 27 gemelde besmettingen werden er al snel meer dan 10.000 en het duurde niet lang voor het virus ook opdook in andere landen. Onder meer in Japan, de VS, Frankrijk, Australië, Duitsland, Italië en Spanje werden er in januari al besmettingen van het nieuwe coronavirus vastgesteld.
De WHO wachtte tot 30 januari voor ze een wereldwijde noodtoestand uitriep, een tiental dagen later kreeg de ziekte de naam ‘COVID-19’. Nog een maand later werd de crisis officieel omgedoopt tot een pandemie.
Prof. dr. Guy Hans, medisch directeur in het UZA: ‘Niemand had verwacht dat de coronacrisis zulke proporties zou krijgen. Toch hadden we in het UZA al meteen een werkgroep opgericht met medisch, paramedisch en ondersteunend personeel. Begin februari kwam die crisiscel op kruissnelheid: elke dag kwamen we samen om maatregelen te bespreken en bij te sturen.’